지구는 기체로 둘러싸여 있으며, 이 기체는 거의 같은 높이의 기층으로 되어 있어 대기권(大氣圈) 또는 기권(氣圈)이라고 합니다. 대기권을 구성하고 있는 기체를 총괄하여 대기라고도 합니다.
사람은 음식을 먹지 않고는 5주일, 물을 마시지 않고 3~5일을 견딜수 있지만 공기를 마시지 않고는 단 5분도 살수가 없습니다. 보통 사람은 하루에 1.5Kg의 음식물을 섭취하고 2.3Kg 정도의 물을 마시는데 비하여 공기는 무려 10배 이상이나 되는 15Kg 정도를 호흡히애합니다. 그만큼 공기는 우리에게 중요한 물질중의 하나입니다.
대기의 구성성분을 보면 질소78%, 산소22%가 대부분을 이루고 있으며, 환경오염으로 대기중의 공기는 점점 더 오염되고 있습니다.
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최종수정일 : 2020-01-10