국명: 단풍잎부용(물무궁화)

학명: Hibiscus coccineus (Medik.) Walter

영명: Texas star

단풍잎부용은 아욱과(Malvaceae) 히비스커스속(Hibiscus)에 속하는 여러해살이풀이다. 이 식물은 미국 남동부 해안 늪, 습지, 도랑에서 발견되었으며, 버지니아 남동부 부터 남쪽 플로리다, 서쪽 루이지애나까지 분포합니다. 영어이름이 텍사스 스타 임에도 불구하고 이 식물은 텍사스에서 자연적으로 발견되지 않습니다. 진홍색 꽃이 피는 품종 외에도 흰색 꽃이 피는 품종은 화이트 텍사스 스타 또는 론스타 히비스커스라고도 합니다.

단풍잎부용은 여러해살이풀(多年生, Perennial)로(겨울에 시들음) 키가 1.8~2.4m까지 자랍니다. 손모양겹잎(掌狀複葉, Palmately compound leaf)은 너비가 13~15cm이고 대마초속 식물인 Cannabis sativa의 잎과 매우 유사합니다.

꽃잎이 5개이고 무궁화를 연상시키는 밝은 주홍색(朱紅色, Scarlet) 꽃이 특징입니다. 촉촉한 토양에서 충분한 햇빛을 받으며 자라는 것을 선호합니다.

이 꽃의 매개충(Insect Pollinator)은 벌새, 나비, 꿀벌들이 방문하며, 특히 굴뚝벌 종류 히비스커스벌(Ptilothrix bombiformis)이 주로 방문하는 매개충입니다.

라틴어 종명 coccineus는 "진한 주홍색"의 꽃색을 의미하며, 속명 Hibiscus는 아욱속을 의미합니다. 그리고 이집트어로 속명은 다른 ‘신’을 뜻하는 ‘hibis‘와 ’같다’는 의미를 지닌 ’isco’와 합성어로, ‘신과 같은 꽃‘이라는 뜻을 담고 있습니다.

ⓒA Glossary of Plant Terminology Easy to Understand, Kew(The Royal Botanic Gardens), Korea National Arboretum, North Carolina State University, Missouri Botanic Garden, Wikipedia.