국명: 기장(밀레)

학명: Panicum miliaceum L.

영명: Common Millet

기장(Panicum miliaceum)은 기원전부터 인류가 재배해온 식물의 하나로 약 7,000년전 남코카서스와 중국에서 서로 비슷한 시기에 곡식으로 재배하기 시작했다. 인도, 러시아, 중동, 터키, 루마니아에서 많이 기른다. 한국에서 신석기 시대 기장과 함께 조가 탄화된 곡식 유적으로 강원도 고성에서 발견되었으며, 삼국시대 이전부터 재배했다는 기록이 있다.

기장(P. miliaceum)은 벼과(Poaceae) 기장속(Panicum)에 속하며 한해살이풀로(一年生; Annual)이고, 높이 50-120㎝ 정도로 자란다. 

잎(葉; Leaf)은 어긋나기(互生; Alternate)하며, 길이 30-50㎝, 너비1-2.5㎝로 털(毛茸; trichome)이 드문드문 있으며, 잎밑(葉低; Leaf base)부분은 긴 잎집(葉鞘; Sheath)으로 되고 털이 있다.

분열한 줄기(莖; Stem)마다 이삭이 나오고 월뿔모양꽃차례(圓錐花序; Panicle)를 이루며 고개를 숙인다. 열매(果實; Fruit)는 익으면 떨어지기 쉽고 도정하면 조와 비슷하나 조보다 굵다.

ⓒA Glossary of Plant Terminology Easy to Understand, Wikipedia, A Synonymic List of Vascular Plants in Korea(Korea National Arboretum)