국명: 명자꽃

학명: Chaenomeles speciosa (Sw.) Nakai

영명: Flowering Quince

국명 ‘명자꽃’은 밝은 꽃빛에서 비롯된 이름으로, 이른 봄 붉은 꽃을 먼저 피우는 관상수이며 거제식물원 정글마을에서 볼 수 있다.

명자꽃(C. speciosa)는 장미과(Rosaceae)에 속하는 명자꽃속(Chaenomeles)의 잎지는 작은키나무(落葉性灌木; Deciduous shrub)이다. 분포는 중국, 미얀마 원산이며 우리나라에서는 관상용으로 전국에 널리 식재되며, 이른 봄 잎보다 먼저 붉은 꽃을 피우는 대표적인 봄꽃나무이다. 거제식물원 정글마을에서도 식재되어 봄철 경관식물로 활용되고 있다.

줄기(莖; Stem)는 목질화되어 단단하며 여러 갈래로 갈라져 퍼진다. 가지에는 가시(刺; Spine)가 나타난다.

잎(葉; Leaf)은 어긋나기(互生; Alternate)하며 홑잎(單葉; Simple leaf)이다. 잎몸(葉身; Leaf blade)은 달걀모양(卵形; Ovate) 또는 타원모양(橢圓形; Elliptic)으로 길이 3~9cm이다. 끝은 뾰족하고 밑부분은 쐐기모양(楔形; Cuneate)이며, 잎 가장자리(葉緣; Leaf margin)는 톱니모양(鋸齒; Serrate)이다.

꽃(花; Flower)은 3~5월에 잎겨드랑이(葉腋; Leaf axil)에서 1~3개 또는 몇 개씩 모여피기(聚生; Clustered) 하며 주홍색(朱紅色; Orange-red)이 흔하고, 분홍색(粉紅色; Pink)이나 흰색(白色; White) 품종도 있다. 꽃의 지름은 3~5cm이며 수술(雄蕊; Stamen)은 많고 암술대(雌蕊柱; Style)는 5개이다.

열매(果實; Fruit)는 이과(梨果; Pome)로 길이 4~6cm의 타원모양(橢圓形; Elliptic) 또는 둥근모양(圓形; Globose)이며 9~10월에 황록색(黃綠色; Yellow-green)에서 황색(黃色; Yellow)으로 익는다.

영자꽃에 비해 키가 다소 작고 줄기가 아래쪽에서 눕는 형태이며 꽃은 밝은 주황색이고 잎이 도란모양(倒卵形; Obovate)에 가까우며 가장자리에 둔한 톱니가 있는 나무를 풀명자(Chaenomeles japonica)라고 하며, 흔히 명자꽃과 구분 없이 식재되기도 한다.

ⓒ A Glossary of Plant Terminology Easy to Understand, A Synonymic List of Vascular Plants in Korea(Korea National Arboretum), Flora of China (eFloras), Missouri Botanical Garden & Harvard University Herbaria, Herbaceous Plants of Korea Peninsula Ⅰ,International Plant Names Index (IPNI). Royal Botanic Gardens, Kew – Plants of the World Online (POWO), World Flora Online (WFO)